智慧城市让数据和数字化技术发挥效用，以制定更好的决策并改善生活品质。更全面、实时的数据使机构能够在事件发展时观察事件，了解需求模式如何变化，并以更快、成本更低的解决方案做出响应。
麦肯锡全球研究院对智慧城市应用程序怎么样影响生活品质的各个维度做出了评估：安全、时间和便利性、健康、环境质量、社会联系和公民参与、工作和生活成本。大量的结果反映了这样一个事实，即应用程序在不同城市之间的表现不一样，具体取决于遗留基础设施系统和基础起点等因素。
世界各地城市的数千万人每天上下班都要忍受繁忙的交通和过度拥挤的公交车和火车。改善日常通勤对提高生活品质至关重要。到2025年，部署了智能移动应用的城市有可能将平均通勤时间减少15%到20%，有些人的通勤时间还可以进一步缩短。各个应用程序能发挥的潜力大不相同，具体取决于每个城市的密度、现有的交通基础设施和通勤模式。在一个拥有庞大交通系统的密集城市，智能技术每天能节约近15分钟的平均通勤时间。在一个通勤十分劳累的发展中城市，智能技术每天能缩短20至30分钟的通勤时间。
一般而言，交通系统得到充分使用的城市可以从简化乘客体验的应用程序中受益。使用数字标牌或移动应用提供交通延迟的实时信息，使乘客能够即时调整路线。在现有物理基础设施上安装有助于技术人员在故障和延误发生前解决问题。
随着城市化、工业化发展和消费的增长，环境压力也在增加。建筑物自动化系统、动态电价以及一些移动应用能将碳排放量减少10%至15%。结合了高级计量和数字反馈信息的用水跟踪机制可以在用水量较多的城市促使人们保存用水并减少15%的用水。在发展中国家的很多地方，最大的废水来源是管道泄漏。部署传感器和分析机制能够大大减少高达25%的损失。像垃圾按量收费这样的数字化跟踪应用可以将人均固体垃圾减少10%至20%。总体而言，城市每人每天可节省25至80升水，并且每人每年可将不可循环利用的固体垃圾减少30至130公斤。
空气质量传感器不能自发地解决污染源问题，但它们能发现污染源并为进一步行动提供相关依据。北京通过密切跟踪污染源并对交通和建设做出相应的调整，在不到一年的时间内将致命的空气污染物减少了大约20%。个人能够最终靠智能手机应用与公众分享实时空气质量信息，从而采取保护的方法。这可以将不利健康的影响降低3%至15%，具体要看当前的污染水平。
社区是很难量化的，但麦肯锡全球研究院对城市居民进行了调研，以查明与当地官员沟通的数字渠道以及促进实际互动的数字化平台是否会产生影响力。我们的分析表明，使用这类应用程序几乎能使与当地社区建立联系的居民的比例翻一倍，与当地政府建立联系的人数比例也增加了两倍。
为公共机构和地方机构建立双向沟通的渠道，这可以使市政府反应更敏捷。很多城市机构在社交网络上一直十分活跃，而另一些城市机构则自行开发了公民互动应用程序。这些渠道除了传递信息外还为居民提供了报告问题、收集数据或权衡规划问题的工具。巴黎实施了参与式预算，邀请所有对项目发表想法，然后举行在线投票，以决定哪些想法能够得到资金。将城市变成智慧城市不是创造就业的战略，但智能解决方案能大大的提升当地劳动力市场的效率，并略微降低生活成本。
